Early College Opportunities (ECO) High School automotive students dominated the statewide SkillsUSA competition in Auto Collision Technology, bringing home gold, silver, and bronze medals at the event in Albuquerque.

Capital High senior Hernan Salas, who attends ECO for auto body classes in the afternoon, took home first place. “It felt amazing,” he said. “I was nervous, not knowing if I would even place.”

The competition was held at an Albuquerque auto body shop, where Salas found inspiration watching professionals at work.

“It was interesting to see people actually working on cars." Salas said. "I’d consider a career in auto body repair—it’s hands-on, and I like that."

All five ECO students who competed placed in the top five for Auto Collision Technology.

Chris Coriz, ECO’s auto body instructor, said the students committed extra time after school and on weekends to prepare for the rigorous competition, which included five hands-on tasks and a six-part written exam.

“The freshmen who competed for the first time are a really solid group this year,” Coriz said. “They all performed well under pressure.”

Students credited Coriz for helping them feel prepared and confident going into the event.

• 2nd Place: Senior Oskar Looft said welding was the most challenging part of the competition. “This is definitely something to put on my resume and help me get a job in auto body,” he said.

• 3rd Place: Freshman Damian Valerio said his first-time win gave him a boost of confidence. “Placing means my skills are strong enough for the automotive industry.”

• 4th Place: Freshman Mekhi Gilcrease appreciated the real-world exposure. “It was fun to see all the workers in the shop influencing me to do my best. I’d love to compete again.”

• 5th Place: Freshman Ezekiel Maez felt well-prepared. “It was a fun learning experience,” he said.

Freshman Julian Sena attended as an observer and helped support the team. “It was important to see the competition and all the job opportunities it could lead to,” he said.

ECO Principal Josh Rhine praised the students’ achievements. “I couldn’t be more proud,” he said. “It just goes to show that hard work really does pay off.”

¡Los estudiantes de ECO brillan en SkillsUSA!

Los estudiantes de automoción de la escuela preparatoria Early College Opportunities (ECO) dominaron la competencia estatal de SkillsUSA en Tecnología de Colisiones Automotrices, llevándose medallas de oro, plata y bronce en el evento en Albuquerque.

Hernan Salas, estudiante de último año de Capital High, quien asiste a ECO para clases de carrocería por la tarde, se llevó el primer lugar. "Fue increíble", dijo. "Estaba nervioso, sin saber si llegaría a un puesto."

La competencia se llevó a cabo en un taller de carrocería de Albuquerque, donde Salas se inspiró al observar a los profesionales trabajando.

"Fue interesante ver a la gente trabajando en autos," dijo Salas. "Consideraría una carrera en reparación de carrocerías; es práctico, y eso me gusta."

Los cinco estudiantes de ECO que participaron se colocaron entre los cinco mejores en Tecnología en Colisión Automotriz.

Chris Coriz, instructor de carrocería en ECO, señaló que los estudiantes dedicaron tiempo adicional después de clases y los fines de semana para prepararse para la exigente competencia, que incluyó cinco secciones prácticas y un examen escrito dividido en seis partes.

“Los estudiantes de primer año que compitieron por primera vez son un grupo muy sólido este año,” dijo Coriz. “Todos se desempeñaron bien bajo presión.”

Los estudiantes agradecieron al Sr. Coriz por su preparación y apoyo antes de la competencia.

2.º lugar: El estudiante de último año Oskar Looft dijo que la parte más difícil fue la soldadura. “Definitivamente es algo que pondré en mi currículum y me ayudará a conseguir trabajo en carrocería,” comentó.

• 3.º lugar: Damian Valerio, estudiante de primer año, dijo que clasificar en su primera competencia le dio confianza. “Significa que mis habilidades están lo suficientemente sólidas para estar en la industria automotriz.”

• 4.º lugar: Mekhi Gilcrease, también de primer año, valoró la experiencia. “Fue divertido ver a los trabajadores en el taller inspirándome a dar lo mejor de mí. Me encantaría volver a competir.”

• 5.º lugar: El estudiante de primer año, Ezekiel Maez, se sintió bien preparado. "Fue una experiencia de aprendizaje divertida", dijo.

Julian Sena, estudiante de primer año, asistió como observador y ayudó al Sr. Coriz. “Fue importante ver la competencia y todas las oportunidades de trabajo que podría tener en el futuro,” comentó.

El director de ECO, Josh Rhine, elogió los logros de los estudiantes. “No podría estar más orgulloso,” dijo. “Esto demuestra que el trabajo duro realmente da frutos.”